こんにちは、スタッフの高橋です。

一昨日の日曜日に栃木県の鳳凰美田という日本酒に使われる若水米を栽培している藤田芳さんという農家さんの田んぼを見に栃木県まで川久保店主と他の食店の方々１０人で行ってきました。

藤田さんのつくった若水米で作られたお酒は藤田芳さんの名前から【鳳凰美田　芳】という名前で発売されています。若水米は通常山田錦や愛山などと比べて安価なお米ですが、藤田さんの若水米で作ったお酒はとても若水米とは思えないほどお米の旨味や豊かな吟醸香があります。

藤田さんの畑の周辺はたばこ畑ばかりで農薬散布が盛んですが、そんな中藤田さんは２０年以上前から無農薬で野菜を栽培していて数年前から鳳凰美田とのお付き合いをはじめて酒米を作り始めました。

藤田さんの田んぼを見せてもらったところ、他の田んぼに比べて稲の色が明らかに濃い緑色をしていて一目瞭然でした。さらに田んぼの土は柔らかく雑草はほとんどなく田んぼの水の表面には膜がはってありました。
どうやら田んぼには自然とかぶとえびやえびやこうねえびなどたくさんの生き物が生息していてそれらが田んぼを害虫から守ったり、それらにより微生物の働きを促して田んぼに膜をはらせ、その膜により水温の急な上昇を抑えたり様々な効果があるそうです。

藤田さんは野菜も栽培していて畑も見せていただきましたが畑も無農薬なのはもちろんのこと、肥料も与えることもなくただ雑草の根を抜く代わりに雑草を刈ってそれを土の上に敷き詰めることで微生物が繁殖し、自然と堆肥の代わりになるということをしています。

まさに畑も田んぼも自然の循環や生態系を壊すことなく、むしろ自然と共生して野菜や稲を育てていてすごいなとただただ驚きと感動がありました。

病気になってしまったなすの木も本来であれば発病してから一週間で畑全体が全滅してしまうところ、藤田さんのなすの畑は発病が１ヶ月たった今でも病気にはかかりつつも新芽が出ている木もあり確実に復活しようとしていて、それも木のエネルギーであり、木を信じて常識にとらわれないで育てているのはすごいと思いました。

そんな藤田さんの野菜を少しわけてもらい昨日いただいた万願寺唐辛子を夕のメニューに加えましたが少量だったこともありすぐに売り切れてしまいました。

ですがそんな藤田さんの野菜を今後夕でも使わせてもらえることになりました。これからメニューに登場することがあると思いますのでエネルギー溢れる野菜たちを是非食べてみて下さい。

そして鳳凰美田芳も是非飲んでみてください。きっとどちらもご満足いただけるはずです。

藤田さんの畑を後にし、昼食を食べ、次は鳳凰美田の小林酒造を見学しました。
今は日本酒の造りの時期ではなかったので日本酒の造りは行ってなかったので蔵の中を見学させていただいたのですがとても楽しかったです。

藤田さんの畑も小林酒造もとても勉強になり、充実した濃くて、楽しい時間を過ごせました。

無農薬のブルーベリーも少し栽培していて採ってきました。ブルーベリーとは思えないほど甘くておいしかったです。